HAMMAM GAZI-MEHMED-PACHA

Ce grand bâtiment de la période ottomane (Hamami i Gazi Mehmet pashës, Hamam Gazi Mehmed paše) est l’un des deux hammams qui subsistent encore à Prizren avec celui qui abrite aujourd’hui le Musée archéologique. Créé vers 1563-1574, il est dominé au nord par le minaret de la mosquée Emin-Pacha qui fut édifiée en 1831. Mais il appartenait alors à la charchia (complexe religieux et commercial) de la mosquée Gazi-Mehmed-Pacha située 150 m au nord-est. Utilisé jusqu’à la fin du XIX^e siècle comme bain public et lieu de socialisation, le hammam est construit selon la technique byzantine de l’appareil cloisonné, en alternant pierre et brique pour une meilleure résistance. Il se distingue surtout par ses onze coupoles ajourées couvertes de plomb laissant passer la lumière du jour dans les salles chaudes des bains, et par ses deux grands dômes montés sur tambour couverts de tuiles, qui se trouvent au-dessus des salles froides. Il s’agit d’un çifte hamam, un « hammam double » en turc, avec deux parties séparées par une cloison, l’une réservée aux hommes et l’autre, ici légèrement plus petite, pour les femmes. Dans le cadre de la modernisation de la ville, tous les magasins et ateliers qui cernaient le bâtiment ont été détruits en 1964. Le hammam a fait l’objet de deux importantes rénovations dans les années 1970 et 2000, mais ses murs intérieurs ont hélas perdu une grande partie de leur enduit et de leurs peintures. Il accueille désormais des expositions temporaires ou des marchés éphémères.