Guide de l'Afghanistan : Les plus de l'Afghanistan

En arrivant sur l'aéroport de Kaboul, l'avion se faufile entre les montagnes. L'arrivée en Afghanistan est ainsi majestueuse et vertigineuse. Mais ce n'est qu'un modeste avant-goût de ce qui attend le voyageur. L'Afghanistan est un pays de montagnes. Elles couvrent quasiment tout le territoire et sous diverses formes : rondes à Maïmana, saillantes dans le Salang et gigantesques dans le Pamir. La chaîne de l'Hindu Kush, qui n'est autre que la prolongation de l'Himalaya, coupe le pays d'est en ouest. Mais cela ne s'arrête pas là ! Plateaux au nord, lacs de Band-e-Amir au centre, nombreuses rivières, steppes de l'Asie centrale, plaines verdoyantes, déserts de sable au sud... il y en a pour tous les goûts !

Enfants rencontrés sur la colline dominant Hérât.

VINCENT RONCO

Partout où l'étranger se rend, il est reçu comme un prince. Les Afghans proposent systématiquement un thé au visiteur. Mais sans jamais sans trop insister, ni faire preuve de lourdeur. L'hospitalité afghane obéit à un rituel très subtil. Si vous restez pour le repas, les Afghans enverront immédiatement un enfant faire des courses et iront jusqu'à se priver afin que l'assiette de l'invité soit la plus remplie. La table est dressée rapidement : un tapis, du pain et du thé, parfois des petits bonbons. Même pauvres, les Afghans partagent tout. Ils aiment à discuter de l'Afghanistan avec celui qui le découvre. L'invité repart généralement avec de petits cadeaux : bijoux, foulards, fruits secs, etc.

L'un des cinq minarets encore debouts. Ils sont les symboles d'Hérât.

VINCENT RONCO

Voyager en Afghanistan, c'est être au coeur de l'actualité, mais aussi s'immerger dans un passé marqué par les conquêtes et les guerres. L'histoire de l'Afghanistan est riche et complexe, mais, une fois sur place, beaucoup d'éléments prennent un sens pour qui cherche à se familiariser avec le passé de ce pays. Les vestiges des guerres sont là : des bâtiments complètement détruits, des carcasses de chars russes au bord des routes, des impacts de balle sur les immeubles. Au cours de la dernière vingtaine d'années, les monuments historiques ont été détruits par des guerres terribles qui ont littéralement ravagé le pays. Restent les mémoires vivantes, qui bavarderont volontiers avec le visiteur. Anciens moudjahidines, ex-communistes ou encore partisans de l'intervention américaine, les acteurs de ce pays sont la clé de la compréhension de l'Afghanistan d'aujourd'hui.

Enfants jouant sur un vieux char russe abandonné, colline de Wazir Akbar Khan.

VINCENT RONCO

La différence n'est pas bien nette. La réalité du pays, ce sont des convois militaires qui traversent Kaboul, des fils barbelés qui protègent les maisons des étrangers et des élites afghanes, et des hélicoptères qui survolent la ville plusieurs fois par jour. Ce n'est pas la guerre, mais ça y ressemble. Il est intéressant de se plonger dans ce monde d'humanitaires et d'organisations internationales et, surtout, d'être au coeur de l'actualité. Depuis 2009, la recrudescence d'attaques des insurgés fait malheureusement craindre une résurgence de la guerre civile et un retour au pouvoir des talibans. Le pays, ouvert jusqu'ici, le sera-t-il encore demain ?

Rue commerçante devant la citadelle Qala Ikhtyaruddin à Hérât.

VINCENT RONCO

Pour beaucoup, c'est un choc. L'Afghanistan offre ce que peu de pays peuvent encore offrir en ce XXI^e siècle : des scènes de vie quotidienne semblables à celles d'il y a des siècles. Et cela, même dans Kaboul, la capitale, où l'on peut voir des ânes traverser les rues qui, en réalité, sont des chemins. L'Afghanistan est un des pays les plus pauvres au monde. L'électricité, dans les villes principales, fonctionne à peine cinq heures dans la journée, les canalisations d'eau gèlent en hiver et les Afghans se chauffent au bois. Parfois, des hommes, pour la plupart vêtus de tenues traditionnelles, vont pieds nus. Imaginez également les villages où les gens vivent dans de petites maisons de terre, se nourrissent de leurs récoltes, labourent leurs terres à la charrue à boeufs, n'ont ni eau courante ni électricité et vont chercher l'eau au puits. Dans la plupart des endroits d'Afghanistan, le temps s'est arrêté. Et, aujourd'hui encore, certains hameaux ne sont accessibles qu'à dos d'âne...

Pour la marche et le trekking, l'Afghanistan est un lieu rêvé. Sa géographie montagneuse offre une variété de sites propices à la marche, à la randonnée et à l'escalade. Comme le corridor du Wakhan, au nord-est de l'Afghanistan, et la province du Nouristan, à l'est, beaucoup de régions ne sont encore accessibles qu'à pied ou à dos d'animal. Ce qui rend ces endroits uniques au monde et presque vierges. Certaines de ces régions sont malheureusement devenues trop dangereuses depuis quelques années pour y organiser des excursions.