Guide du Bangladesh : Arts et culture

Architecture
Ahsan Manzil.
Ahsan Manzil.

L'architecture du Bangladesh témoigne des nombreuses influences religieuses et culturelles qui ont traversé l'histoire du pays. Les vestiges d'un passé parfois très ancien constituent d'ailleurs des points d'intérêt touristiques majeurs, comme le monastère bouddhique de Paharpur du VIIIe siècle ou les vestiges islamiques de Bagherat, tous deux inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Vient ensuite l'héritage britannique, qui laisse derrière lui nombre de petits palais et de rajbaris, ces vastes demeures bourgeoises. Plus proche de nous, l'Assemblée nationale située à Dhaka est le seul projet contemporain d'envergure susceptible de laisser une trace à travers les âges.

Comme dans de nombreux autres pays de la région, les seuls édifices à avoir survécu aux outrages du temps sont religieux. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, les maisons étaient construites en bois ou en boue séchée et seules la pierre et la brique étaient réservées aux dieux.

L'Empire Pala : Cet empire bouddhique régna entre les VIIIe et XIIe siècles depuis le Bengale. A l'apogée de sa puissance, l'empire s'étendait du golfe du Bengale jusqu'aux confins du Tibet, englobant le Bouthan, le Népal et le nord-est de l'Inde. Cette période marque l'âge d'or de la culture bengalie avec notamment la structuration de la langue et l'avènement de son écriture. Grands bâtisseurs, les Pala ont laissé de nombreux monastères et temples bouddhiques, certains aux dimensions gigantesques. Nombre d'entre eux ont été détruits, saccagés, pillés par les conquérants musulmans qui cherchaient à convertir de force les populations soumises à leur joug. Le monastère Somapura de Paharpur (Rajshahi) est le plus important témoignage de cette période sur le sous-continent indien.

L'influence islamique et moghole : les nawabs musulmans venus d'Asie centrale chassèrent les Pala et importèrent l'islam dans la région du Bengale. Afin d'asseoir leur importance, ils entreprirent la construction de mosquées au style unique. Cette période du Sultanat, qui s'étend de 1342 à 1576, mêle les traditions architecturales bengalies de l'époque à l'influence persane et afghane. Les vestiges les plus notables de cette époque sont la mosquée des 60 Dômes de Bagherat (Khulna), la mosquée Choto Shona à Chapai Nawabganj (Rajshahi) et la mosquée Musumba à Manda (Rajshahi).

A partir de 1576, la région du Bengale tombe aux mains des empereurs moghols. Toujours d'influence islamique, l'architecture est plus baroque, plus travaillée, moins austère. On retrouve les coupoles, les dômes, les bulbes très présents dans les réalisations de l'époque au nord de l'Inde. Les plus beaux monuments de l'époque moghole au Bangladesh ont été édifiés sous le règne du gouverneur Shasta Khan entre 1664 et 1688. Dhaka est alors capitale du Bengale moghol et le gouverneur entreprend de grands travaux d'expansion urbaine. En plus de la rénovation et de la création de quartiers, de nombreux édifices publics ont vu le jour, comprenant des palais, mosquées et mausolées. Parmi les plus notables, on peut citer le fort de Lalbagh, la mosquée de Chowk Bazar et la mosquée Sat Gambuj à Dhaka.

L'héritage hindou : la déliquescence de l'empire moghol a permis un renouveau hindou dans la région du Bengale. Les temples qui avaient été détruits ont pu être reconstruits. Beaucoup de ces temples, aux délicates sculptures, sont en terre cuite, un matériau abondant et très usité dans la région. Les plus beaux exemples sont les temples de Puthia (Rajshahi) et celui de Kantanagar près de Dinajpur (Rangpur).

L'architecture anglo-indienne : l'arrivée des colons britanniques marque un tournant abrupt dans l'histoire architecturale du Bangladesh. Cet héritage beaucoup plus récent est mieux conservé. Les palais, souvent bâtis sur les plans des palais européens, de forme rectangulaire et assez massifs, se voient ornés de détails indiens empruntés à l'architecture moghole. Ainsi, nombre de façades se retrouvent allégées et élancées par des tourelles surmontées de clochetons, comme le Shoshi Lodge de Mymensingh (Dhaka), le palais rose de Dhaka ou encore l'imposant rajbari de Natore.

L'architecture contemporaine : le Bangladesh fait face à des défis conjoncturels, notamment dans ses villes, pour abriter une population toujours grandissante. Le manque de moyens et des besoins pressants laissent peu de place à la créativité architecturale. A une exception près : l'Assemblée nationale du Bangladesh. Commandité dès 1959, alors que le Pakistan accepte de doter le Bengale oriental d'un parlement, ce bâtiment ne vit le jour sous sa forme définitive qu'en 1982. Louis Khan, l'architecte, ne vit jamais son projet aboutir. Il fut achevé par David Wisdom, l'un de ses collaborateurs. Ce bâtiment de béton brut, dressé sur un immense terrain de 80 hectares et entouré de bassins et un joyau du brutalisme, issu du mouvement moderniste.

Artisanat
Jeune fille à son métier à tisser.
Jeune fille à son métier à tisser.

L'artisanat est assez limité au Bangladesh. En constante adaptation économique, le pays a vu disparaître certains de ses savoir-faire au fil du temps. Longtemps réputé pour la qualité et la légèreté de sa mousseline, ce tissu est aujourd'hui presque introuvable. Néanmoins, le Bangladesh est un pays de choix pour le commerce équitable et bon nombre d'associations s'investissent sur ce terrain afin d'élargir les possibilités de revenus des foyers et d'aider à l'émancipation des femmes. Cotonnades, soieries, tissages ethniques des Chittagong Hill Tracts ou de la région de Srimangal sont tissés sur des métiers manuels puis transformés en saris, écharpes et vêtements et vendus sur les étals de Dhaka ou exportés. La pièce emblématique à placer dans sa valise est le sari jamdani, fait de mousseline légère et brodé à la main.

Le Bangladesh demeure le premier exportateur mondial de jute, en fibre brute ou produits transformés. On extrait de cette plante qui peut atteindre 4 m de haut des fibres qui deviendront cordes, sacs, ou paillassons.

Les bazars des villes sont les endroits idéaux pour dénicher des bijoux en or ou en argent, des bracelets en verroterie, des articles en cuir, de la poterie (jarres, pots), des paniers en bambou tressés. Sachant que presque toute la production artisanale du Bangladesh atterrit dans les échopes de la capitale, le plus simple est de prévoir une journée shopping à Dhaka avant de prendre votre vol retour. Les prix doivent être marchandés fermement dans les bazars, négociés dans les show-rooms et payés tels qu'affichés dans les boutiques de marque.

L'artisanat le plus vivace et le plus créatif du Bangladesh est sans nul doute l'ornementation colorée des rickshaws. Vous trouverez sans difficulté un artisan capable de créer une pièce unique ou de reproduire une photo que vous lui aurez fournie sur une plaque de rickshaw. Rafiqul Islam est l'un des peintres les plus réputés du pays et ses plaques peuvent se vendre entre 80 US$ et 120 US$. Si vous en avez les moyens logistiques et financiers, vous pouvez tout aussi bien acheter un rickshaw, le faire décorer à votre goût et l'envoyer par cargo en France. Cet artisanat, qui pourrait être élevé au rang d'art, est menacé par l'avènement des techniques de production et d'impression digitales. La troisième génération de peintres de rickshaw peine à gagner dignement sa vie et ce métier est probablement en voie de raréfaction.

Pour en apprendre plus sur les rickshaws et leurs décorations rendez-vous sur le joli site (en anglais) : www.rickshaw-paint.net.

Sauver l'artisanat

Le National Crafts Council of Bangladesh (NCCB) fondé en 1985 s'est donné pour mission de recenser les artisanats perdus ou en perdition en effectuant des recherches, en archivant des documents et en fournissant aux artisans une variété de services. Depuis 1989, le NCCB remet le prix du Maître-artisan à un artisan dont le travail est reconnu. Il a également mis sur pied une foire de l'artisanat qui se tient en mars à Dhaka afin de faire connaître les techniques et les compétences de ces artisans. Ce travail de valorisation est relayé par de nombreuses autres associations de terrain impliquées dans le commerce équitable, dont ECOTA Faire Trade. Cette ONG accompagne 115 000 artisans, dont 80 % de femmes, en faisant connaître leur travail auprès des entreprises, en s'assurant de leur bien-être et en promouvant des pratiques sociales et justes. Si vous souhaitez aller à la rencontre de ces artisans lors de votre voyage au Bangladesh, vous pouvez contacter l'une ou l'autre de ces associations qui pourront vous accompagner dans votre démarche ou vous renseigner les bonnes personnes à contacter.

Que rapporter de son voyage ?

Le Bangladesh n'offre pas une grande variété de souvenirs à mettre dans ses valises. L'artisanat local est souvent grossier, mais vous pourrez tout de même dégoter de jolies choses dans certaines boutiques pratiquant le commerce équitable, et que nous avons mentionnées dans les pages de ce guide.

Coquillages. On ne compte pas les vendeurs de conches ou de colliers de coquillage à Cox's Bazar. Difficile de certifier que les coquillages proviennent réellement du Bangladesh. Il est plus probable qu'ils aient traversé la frontière birmane en toute illégalité.

Rickshaw. Pas facile de faire rentrer un rickshaw dans sa valise, mais vous pourrez vous procurer des répliques miniatures. Très prisées aussi, les plaques de décoration, peintes à la main sur de longues plaques en aluminium que vous pourrez trouver sur Bangsal Road dans le vieux Dhaka.

Textile. Le Bangladesh a beau être un des premiers pays exportateurs de produits textiles manufacturés, il n'est pas évident de faire de belles affaires dans le pays. Les entreprises travaillent en direct avec les sociétés étrangères pour la création et la fabrication de produits spécifiques qui ne se retrouvent pas sur le marché local. Vous pourrez quand même débusquer de beaux morceaux d'étoffe dans les bazars ou des pièces aux couleurs chatoyantes tissées à la main dans les marchés de village ethniques. Une des grandes spécialités est le sari jamdani, un sari tissé sur des métiers à brocard, qui permettent d'ajouter un motif sur le filigrane. En mousseline de soie ou de coton, ces saris sont d'une grande finesse et les prix preuvent grimper pour les produits de qualité.

Thé. Les Bangladais sont de grands buveurs de thé et si vous en avez le temps, faites donc un tour à Srimongal d'où provient une grande partie de la production locale. Le thé de meilleure qualité est vendu en feuilles séchées et broyées. En revanche, la poudre de thé est souvent un mélange de la poussière récupérée dans les ateliers de transformation.

Vannerie. Les minorités ethniques produisent encore de très beaux paniers tressés en bambou ou en osier. Vous en trouverez aisément dans les Chittagong Hill Tracts, sur les marchés locaux ou les quelques marchés pour touristes dans la région de Bandarban.

Cinéma

Au Bangladesh, la production cinématographique locale est plus connue sous le nom de Dhallywood. Autrefois florissante, l'industrie du cinéma connaît un déclin depuis les années 2000 que nul ne sait enrayer. Après la partition de l'Inde, Dhaka est considérée comme la capitale du cinéma pakistanais. C'est ici que se produisent le plus grand nombre de films, que le public se déplace avec le plus d'assiduité et que la majorité des revenus sont générés. A partir de 1956, les studios de Dhallywood mettent en scène des histoires en bengali, en écho au " Mouvement pour la langue " de 1952 qui marque les premières tensions d'importance entre Pakistan et Pakistan oriental.

Le réalisateur Zahir Raihan inonde le marché au rythme d'un film par an dans les années 60 qui sont autant de succès commerciaux, et il devient l'enfant chéri du cinéma bangladais. En 1971, il tourne un court documentaire de 18 minutes Stop Genocide, qui le fera connaître sur la scène internationale et portera à la connaissance du monde les exactions menées par le Pakistan à l'encontre des Bangladais. Raihan disparaît en janvier 1972, probablement exécuté, en partant à la recherche de son frère, un célèbre écrivain arrêté par l'armée pakistanaise.

Après l'Indépendance et jusque dans les années 1990, les studios Bangladesh Film Development Corporation tournent à plein régime. Le gouvernement a fait interdire la diffusion de films indiens afin de protéger sa propre industrie. Mais en l'absence de concurrence, le cinéma bangladais s'essouffle. Les histoires s'appauvrissent, la fréquentation en salle diminue, les moyens techniques et financiers manquent pour produire des films de qualité.

Ce déclin ne fera que s'aggraver au cours des années 2000, avec l'avènement de la télé par satellite et la diffusion à très bon marché de K7 et DVD pirates de films indiens. La baisse de fréquentation dans les salles pousse un grand nombre d'entre elles à mettre la clé sous la porte. En 2010, on ne compte plus que 600 salles dans le pays, alors qu'elles étaient encore 1 500 quelques années auparavant.

Entre 2005 et 2013, la production annuelle de films bangladais s'est vue divisée par deux, passant d'une centaine à seulement 53. La jeune génération de cinéastes fustige le manque de moyens techniques, l'appauvrissement des compétences des personnels et rêve de productions transnationales avec l'Inde, pays à l'industrie cinématographique la plus prolifique au monde. Malgré tout, le cinéma bangladais continue de faire vivre 100 000 personnes et rêver quelques millions.

Silence, ça tourne !

Jalal's Story (2014) - Abu Shahed Emon. Jalal n'est qu'un nourrisson lorsqu'il est repêché de la rivière par Miraj qui l'adopte. La caméra suit le parcours de l'enfant qui va être abandonné à plusieurs étapes de sa vie, puis recueilli à nouveau. De l'innocence de l'enfance à une carrière de gangster, le film montre que le parcours d'une vie suit les mêmes méandres imprédictibles qu'une rivière et que la destinée de Jalal est d'être un fils de l'eau. Ce film a été sélectionné dans la catégorie " Meilleur film étrangers " aux Oscars de 2016.

L'Oiseau d'argile (2002) - Tareque Masud. Anou, 12 ans, est envoyé dans une madrassa à la fin des années 60, alors que les tensions religieuses et séparatistes entre Pakistan oriental et occidental culminent. Ce film fit l'ouverture de la Quinzaine des Réalisateurs au Festival de Cannes, mais fut longtemps censuré au Bangladesh en raisons des critiques sur la religion. Une fois autorisé, il connut un grand succès populaire.

Une rivière nommée Titas (1973) - Ritwik Ghatak. Ce film est inspiré d'une oeuvre épique célèbre au Bangladesh, écrite par Advaita Malla Barman. Il montre la vie d'une communauté de pêcheurs dans les années 1920-1930. La mise en scène de la rivière, point central de toutes les dramaturgies, montre bien l'importance de l'eau au Bangladesh et les liens d'interdépendance entre les cours d'eau et l'activité humaine. Le jour où la rivière se retrouve à sec et que l'île des pêcheurs qui en émergeait disparait, les paysans prennent l'avantage en semant des cultures dans l'ancien lit.

Littérature

La littérature bangladaise n'est que la prolongation de la littérature bengalie, dont le plus ancien texte remonte au XIe siècle. Le Charyapada est un recueil de poèmes bouddhistes découvert en 1907 dans la bibliothèque royale du Népal. La littérature abonde avec la structuration du bengali et la création d'un alphasyllabaire qui lui est propre, à compter du XIIe siècle. Les puissants les plus éclairés aiment à s'entourer de poètes dont les oeuvres sont transcrites. Ces poèmes, souvent épiques, puisent directement dans les religions hindoue ou musulmane : le Mangalkavya, ou " Poèmes de la bénédiction ", rédigé entre les XIIIe et XVIIIe siècles, fusionne les déités locales avec le panthéon hindou dans une versification quasi mystique. Au XVIIe siècle, le poète Abdul Hakim retrace la vie du Prophète Mahomet dans son oeuvre Nur Nama, " Histoire de la lumière ". L'époque médiévale est aussi propice à la traduction et la retranscription de poèmes et chansons en sanskrit, arabe et persan.

L'arrivée de romans en bengali dans la seconde moitié du XIXe siècle marque l'avènement de la littérature moderne. L'auteur le plus célèbre et qui a fait rayonner la littérature bengalie bien au-delà de ses frontières linguistiques est Rabindranath Tagore, lauréat du prix Nobel de littérature en 1913. Né à Calcutta en 1861 dans une riche famille quelque peu excentrique, il se réfugie sur une des propriétés familiales à Shelaidaha (Bangladesh) en 1878, après de courtes études de droit à Londres. C'est là qu'il puisera une vision idéalisée de la ruralité bengalaise. Tagore introduit la prose et le langage familier dans ses oeuvres et rejette le classicisme imposé venu du sanskrit. Il révolutionne la littérature bengalie à travers ses romans, ses nouvelles, ses poèmes et même des chansons. Cette révolution stylistique s'inscrit dans le mouvement socio-culturel de renaissance bengalaise auquel participe également le poète et écrivain Kazi Nazrul Islam, surnommé le poète rebelle. Ces deux auteurs majeurs ont permis de forger la culture bengalaise moderne au-delà des religions. Pas une famille bengalaise ne pourrait réciter quelques vers ou fredonner une chanson de l'un d'eux.

Médias locaux

La Constitution garantit la liberté de la presse et d'expression, mais le Bangladesh ne figure qu'en 146e position sur 160 pays à l'index Reporter sans Frontières. Les pressions, voire le harcèlement, à l'encontre de certains médias d'opposition sont grands. Les écrits séditieux ou diffamatoires sont passibles de peines pénales, au même titre que le relais d'informations sur la sécurité nationale. Les médias d'information sont gouvernementaux ou privés et utilisent tous les canaux de diffusion accessibles : presse écrite, télévision, radio et Internet.

Agences de presse

La principale agence est une agence d'Etat, la Bangladesh Sangbad Sangstha, baptisée de la sorte depuis l'Indépendance en 1971. Il existe d'autres agences, privées, la United News of Bangladesh, News Network of Bangladesh ou encore BD News 24 qui possède également une agence photo, Focus Bangla.

Presse écrite

Avec pas moins de 34 titres quotidiens nationaux, en bengali ou en anglais, la presse écrite se porte bien, et ce malgré un taux d'alphabétisation inférieur à 60 %. En plus de la presse nationale, il existe au moins une centaine de quotidiens régionaux et locaux. L'ensemble de la presse écrite est privée et elle traduit une multitude de points de vue différents, tant politiques, que religieux, sociaux ou culturels. La presse en anglais s'adresse plutôt à un lectorat urbain et éduqué.

Prothom Alo : un des quotidiens les plus lus. www.prothom-alo.com

Ittefaq : un autre quotidien très populaire. www.ittefaq.com.bd

Kaler Khanto : quotidien grand format largement diffusé. www.kalerkhanto.com

Jugantor : quotidien d'information largement diffusé. www.jugantor.com

Sangbad : l'un des quotidiens les plus anciens. www.thesangbaddaily.com

The Daily Star : le premier quotidien en langue anglaise. www.thedailystar.net

Télévision

Media de masse, les chaînes se comptent par dizaines, surtout depuis l'avènement de la diffusion satellitaire. Au programme, beaucoup de chaînes d'information en continu, de divertissement diffusant des feuilletons de production locale, des chaînes musicales et quelques chaînes proposant des films. La libéralisation de la télévision remonte aux années 1990 et jusque-là, seule la télévision d'Etat BTV proposait des programmes. Le gouvernement est doté d'une autre chaîne, Sangsad Television, qui retransmet en direct les débats au Parlement et décortique la politique. BBC et CNN retransmettent via le réseau satellitaire, ainsi que certaines chaînes indiennes.

BTV : la télévision publique bangladaise qui émet depuis 1964. www.btv.gov.bd

NTV : chaîne d'information en bengali. www.ntvbd.com

Somoy TV : chaîne d'information en bengali. www.somoynewstv.com

Channel 24 : chaîne d'information en continu. www.channel24bd.tv

Boishakhi TV : chaîne généraliste. www.boishakhi.tv

Islamic TV : première chaîne islamique du Bangladesh qui appartient au plus jeune frère de Khaleda Zia. www.islamictv.asia

Radio

En 2013, le gouvernement a élargi l'offre des radios FM, passant de 16 à 30. La radio gouvernementale est Bangladesh Betar. Les stations de radio émettent des programmes en anglais ou en bengali. La radio FM la plus populaire est Radio Foorti, qui diffuse exclusivement en bengali.

En 2008, le gouvernement a autorisé la création de radios communautaires, permettant à des communautés restreintes de s'exprimer sur des sujets sociaux tels que la pauvreté, l'exclusion ou l'émancipation en milieu rural. Ce projet a été porté par l'ONG Bangladesh NGOs Network for Radio and Communication (BNNRC) qui continue d'apporter un soutien technique et propose des formations. A l'heure actuelle, il y a 14 stations communautaires à travers le pays et essentiellement dans des zones rurales.

Bangladesh Betar : radio publique. www.betar.gov.bd

BBC Bangla : radio de la BBC en bengali. www.bbc.com/bengali

Radio Foorti : Radio FM bangladaise très écoutée. www.radiofoorti.fm

Radio Today : Radio FM la plus écoutée. www.radiotodaybd.fm

Radio Dhoni : Radio d'information en continu. www.radiodhoni.fm

Internet

En 2015, le pays comptait 45 millions d'abonnés à Internet. Si officiellement le réseau n'est pas contrôlé par le gouvernement, certaines adresses URL s'avèrent inaccessibles, de façon provisoire ou permanente. Des boîtes mails de journalistes ont également été surveillées par le passé. La toile propose de nombreux sites d'information (portails, journaux, radio ou télédiffusion) ainsi que de nombreux blogs relayant des points de vue personnels sur l'actualité ou la vie quotidienne. La liberté d'expression quasi totale sur Internet soulève un vrai problème de sécurité dans un pays sous tension politique permanente.

Double peine pour les blogs d'activistes

Si Internet a sacralisé la liberté d'expression il a aussi signé l'arrêt de mort de blogueurs activistes au Bangladesh. Dans ce pays où les tensions politiques et confessionnelles sont grandes, exprimer ses idées peut vous conduire en terre ou en prison. Tout démarre en 2013, avec l'agression à la machette de Asif Mohiuddin, qui se décrit lui-même comme un blogueur " militant et athé ". Il réchappe à la mort, et lorsqu'il rencontre ses agresseurs en prison, ceux-ci lui disent : " Tu as quitté l'Islam, tu as critiqué le Coran, nous devions le faire. " Depuis, 10 personnes ont été attaquées à coups de machette ou d'armes blanches et 8 personnes sont décédées. L'année 2015 s'est révélée particulièrement terrible avec pas moins de 5 attaques mortelles. Les victimes ont toutes en commun de s'ériger contre la montée de l'extrêmisme et de militer pour un Etat séculaire.

Cette " crise des blogueurs " trouve son origine dans l'établissement d'un tribunal spécial chargé d'enquêter et de traduire en justice les responsables de crimes de guerre commis pendant la guerre d'Indépendance de 1971. En 2013, un reponsable du parti Jamaat-e-Islami est condamné à la prison à vie. De nombreuses voix s'élèvent pour réclamer la peine de mort du condamné et l'interdiction du parti, dont certaines s'expriment librement sur Internet et de nombreuses autres dans la rue.

La plupart des attaques sont revendiquées par l'Ansarullah Bangla Team, une organisation interdite proche du parti Jamaat-e-Islami et ayant prêté allégeance à Al-Quaïda. L'organisation terroriste, qui perd du terrain face à Daesh, cherche à confirmer sa suprématie en Asie.

En réponse à cette montée de l'extrêmisme religieux, le gouvernement centriste a fait arrêter et condamner des suspects et offert une protection policière à certains blogueurs. Mais plus curieusement, il a aussi fait arrêter et emprisonné d'autres blogueurs pour diffamation envers l'Islam, cherchant par là à satisfaire un poignée de prêcheurs radicaux capables d'influencer les électeurs.

Musique

Tout comme la littérature, la musique bangladaise se fonde dans les prémices de la culture bengalie. D'inspiration religieuse ou populaire, la musique et les chansons qui l'accompagnent assuraient la transmission de faits majeurs et mineurs auprès de la population. La poésie et la musique étaient deux arts majeurs particulièrement soutenus par les dirigeants et hauts dignitaires. Ainsi, le répertoire bangladais est riche de milliers de musiques et chansons, remontant pour certaines à un millénaire. La musique bengalie est traversée par deux courants principaux : la musique classique, inspirée de la musique hindoustanie du nord de l'Inde et la musique populaire qui rassemble une quinzaine de genres différents.

La forme la plus populaire est le baul, art exercé par des ermites soufis qui poussent leurs vocalises de village en village, à travers tout le pays. Les chansons utilisent des mots simples pour évoquer des sujets profonds, des origines du monde aux modes de vie contemporains, en passant par les sentiments et les émotions humaines. Le chanteur de baul accompagne sa voix d'une mélodie simple jouée à la flûte ou sur une guitare traditionnelle à une ou deux cordes et rythmée par des cymbales. Autrefois extrêmement populaire, la tradition du baul tend à se relâcher du fait de l'urbanisation et de la contamination de la musique par des formes plus occidentales.

La musique contemporaine provient essentiellement de musiques de film d'inspiration bollywoodienne, supportée par des orchestrations et des arrangements occidentaux. Le rock a fait son apparition en 1972 avec le groupe bangladais Spondan qui a connu quelques grands succès désormais inscrits au répertoire, comme le tube Sritiro Shai pote ajo. Ce groupe a ouvert la voie à d'autres qui ont introduit divers courants rock dans la musique bangladaise, allant de la pop au heavy metal.

Sculpture

En l'absence de roche dans cette partie du Bengale, la sculpture n'est apparue que tardivement au Bangladesh, contrairement à certaines provinces indiennes voisines. En revanche, les sols riches en argile ont permis de développer des techniques de moulage dès le IIIe siècle av. J.-C. Ces moulages venaient orner les temples ou permettaient de fabriquer des statues de dieux, installées dans les temples bouddhistes et hindous. Ces techniques ont traversé les siècles comme en témoigne le temple d'argile de Kantanagar, édifié au XVIIIe siècle.

La sculpture sur pierre est arrivée beaucoup plus tardivement et a coïncidé avec les conquêtes des Pala à partir du VIIIe siècle. En remontant vers le nord de l'Inde, ils ont découvert la taille de la roche, qui à l'époque permettait de sculpter des divinités, d'orner des palais et même d'excaver des temples monolithiques faits pour durer éternellement.

L'arrivée de l'islam, qui n'autorise aucune représentation du Prophète, n'a pas permis un épanouissement de la sculpture à l'est du Bengale. Il existe quelques sculpteurs contemporains qui ont pu s'exprimer en entreprenant de figer dans la pierre les héros de l'Indépendance, mais cet art demeure confidentiel au Bangladesh.

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