Guide de voyage Le Bokor

Lieu sauvage et grandiose, le Bokor fut l'une des stations d’altitude les plus renommées de l’Indochine. Il fut exploré pour la première fois en 1917 par un certain M. Rolous, et l’administration française décida presque immédiatement de transformer le Bokor en station d’altitude.En 1921, la route d’accès fut terminée, permettant de commencer les travaux de construction de la station qui s’achevèrent en 1924 mais l’hôtel Bokor Palace ne fut terminé qu’en 1925. Les années 1950 et 1960 marquèrent l'âge d’or du Bokor, fréquenté par une abondante clientèle de Français et de Cambodgiens huppés. Le site fut définitivement abandonné en 1972, passant aux mains des Khmers rouges et des Vietnamiens. En 1992, les paras français de l’APRONUC occupèrent la station. Les Casques bleus partis, les Khmers rouges revinrent brièvement puis ce fut le tour des militaires gouvernementaux qui ravagèrent la forêt en coupant tout ce qu’ils pouvaient pendant les années 1990. Pendant plus de vingt ans, le Bokor Palace a été le témoin muet de l’histoire de son pays. Pendant longtemps, les rares visiteurs qui prenaient le temps de se rendre au Bokor pouvaient pénétrer dans les ruines de l'ancien palais, et y fouler le marbre noir de crasse et régulièrement battu par les pluies. Tout a changé en 2012 lorsqu'une première rénovation fut entreprise pour nettoyer la façade. En 2017, le groupe Sokha a commencé la seconde phase des travaux et a rouvert un splendide palace fin 2018. Il est donc aujourd'hui possible de dormir dans ce témoin du XXe siècle, même si la décoration n'est pas du meilleur goût. Les environs autour de la station sont désormais correctement déminés, les voyageurs peuvent aller fouiller dans la végétation pour dénicher les légumes et autres fruits retournés à l’état sauvage (petits pois, haricots, fraises…) importés durant le protectorat par les agronomes français qui avaient transformé une partie du Bokor en centre de cultures maraîchères expérimentales appelé alors « le Val d’émeraude ». Attention tout de même à ne pas trop sortir des sentiers battus, le terrain est difficile, et le risque de se perdre est important. Et on ne sait jamais si 100 % des mines ont bien été désamorcées. Dans le sillage du Bokor Palace, un autre hôtel géant a été ouvert, principalement destiné à la clientèle asiatique. Par conséquent, beaucoup des treks auparavant possibles sont désormais inaccessibles. La poste a été détruite, mais le casino, quant à lui, a bien été conservé. Le soir, le Bokor peut prendre des allures de Las Vegas...