GRANDE MOSQUÉE AL MANSOURI AL KABIR ET SES ENVIRONS

A dix minutes à pied de la tour-horloge (place du Tall), se dresse la mosquée élevée par le sultan Al-Ashraf Khalil sur les restes de l’ancienne cathédrale croisée Sainte-Marie de la Tour des Croisés. On pense d’ailleurs que le grand minaret rectangulaire était le clocher de la cathédrale croisée. Même le portail nord fait penser à celui d'une église. Selon une inscription en arabe sculptée, la Grande Mosquée aurait été construite en 1294, par le sultan Achraf fils de Qualaoun. L’édifice respecte un plan classique. De grands portiques à arcades entourent une cour au centre de laquelle se situe un bassin de pierre réservé aux ablutions rituelles. Il est possible de pénétrer à l’intérieur de la mosquée en prenant soin de retirer ses chaussures et – pour les femmes – de se couvrir la tête d’un foulard. Si la cour mérite un coup d’œil, la salle de prière, en revanche, ne présente pas grand intérêt.

Sur le flanc est de la mosquée se dresse la belle madrassa Al-Qartawiyat (école religieuse), bâtie au XIV^e siècle par l’émir Qaratay qui gouverna Tripoli de 1316 à 1325. Le bâtiment est remarquable et séduisant. Ses constructeurs ont utilisé de hautes colonnes à chapiteaux romans pour orner son portail. Admirez sa porte d’entrée décorée de stalactites et de marbres polychromes. A l’intérieur, le bassin d’ablutions semble avoir remplacé un baptistère dont il reste encore les chapiteaux. En face de cette madrassa, se trouve l'un des plus anciens fours à pain de Tripoli.