PHOENIX PARK
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Avec une superficie de 707 hectares – deux fois Central Park à New York et cinq fois Hyde Park à Londres –, c'est évidemment le plus grand parc de Dublin et l'un des plus grands du vieux continent. Quand le roi Charles II manifesta le besoin de chasser près de Dublin, cet emplacement fut choisi. Son nom provient du gaélique fionn uisce (eaux claires) ; il fut ouvert au public en 1745. Un troupeau de 400 daims vit dans l'enceinte du parc depuis 1662. Ils furent importés depuis le Pays de Galles, par le duc d'Ormond. À l'époque, le parc servait de terrain de chasse au roi d'Angleterre. Aujourd'hui, les monarques sont partis, mais les daims sont restés !
Plus de 30 % du parc est couvert d'arbres : chênes, frênes, tilleuls, hêtres, érables sycomore et marronniers. Áras Uachtaráin, la résidence du président depuis 1750, est située au centre du parc, à côté de la demeure de l'ambassadeur américain (1774). Le zoo de Dublin se trouve également dans l'enceinte du Phoenix Park. Deux monuments importants y sont érigés : la Phoenix Column, construite en 1747, et le Wellington Monument, obélisque de 63 m de hauteur construit au XIXe siècle par le duc de Wellington.
L’immensité de ce parc autorise toutes les activités : promenade à pied, à vélo ou même en voiture, tours en Segway, visite du zoo ou du Visitor Center installé dans l’ancien Ashtown Castle (exposition consacrée à l’histoire du parc et à sa faune). À noter, de grands concerts y sont organisés chaque année. Se renseigner sur la programmation.
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