THE CHICAGO TEMPLE - FIRST UNITED METHODIST CHURCH

Si la hauteur d’une église est proportionnelle à la foi de ses paroissiens, alors Dieu doit se sentir comblé dans l'Illinois. Avec son clocher culminant à 173 m, le Chicago Temple est la plus haute église du monde et a été, pendant un temps, le plus haut bâtiment de Chicago. Elle fait aujourd’hui figure de petit gratte-ciel dans la forêt de buildings environnants, mais son architecture atypique la distingue de ses voisines.

Elle a été construite en 1924 par la firme Holabird & Roche, en combinant le style d’une cathédrale gothique française et celui d’un gratte-ciel moderne. Autre originalité, seuls les cinq premiers étages et les parties supérieures sont destinés aux services de l’église, le reste étant occupé par des bureaux privés d’avocats. Clarence Darrow, le célèbre avocat de Chicago qui défendit les ouvriers pendant les grèves massives dans le quartier de Pullman, en 1894, avait son cabinet d’avocat au sixième étage. Les parties qui se visitent en dehors de toute visite guidée sont les parties inférieures. La lumière derrière les vitraux – belle et claire même les jours de mauvais temps – est artificielle. En effet, il n’a pas été possible de percer les murs d’ouvertures sur l’extérieur car ils n’auraient plus été capables de soutenir la structure d’un gratte-ciel. On retrouve cet aspect dans toute la structure de l’église qui, à première vue, ressemble à tous les édifices religieux ; les poutres en bois sont une imitation, et sont en réalité en métal recouvert de bois.