Guide de voyage Qalhat

A 25 km au nord de Sur, Qalhat est l’un des plus vieux villages d’Oman, décrit par Marco Polo et Ibn Battuta. Le bourg originel était construit en haut de la falaise dominant la baie. Seuls des remparts sont encore visibles et attestent de l’ancienne importance de ce lieu fondé par les Perses dès le IIe siècle. Des XIe et XVe siècles, du temps du règne des princes d'Ormuz, Qalhat était un très important port de commerce qui exportait des chevaux, des dattes et des perles et importait des épices d'Inde. La ville ancienne fut malheureusement détruite au XVIe siècle par les invasions portugaises successives et probablement aussi par un tremblement de terre. Ne subsistent aujourd'hui que quelques vestiges, dont le mausolée de Bibi Maryam et d'antiques nécropoles. En raison de leur importance, ces ruines ont été placées, depuis 2018, sous la haute protection du Patrimoine mondial de l'Unesco qui y effectue des fouilles et a engagé des travaux de restauration qui prendront sans doute plusieurs années.  Selon l'Unesco : « le bien englobe l'ensemble de la cité ancienne de Qalhat délimitée par ses remparts intérieurs et extérieurs, sur une étendue de 35 hectares, ainsi que les zones situées hors les murs où sont les nécropoles. Les vestiges et monuments qu'il contient sont la parfaite illustration d'une ville portuaire du royaume d'Ormuz dont ils reflètent l'héritage, l'architecture et l'aménagement. ».