TEMPLE DE POSÉIDON

C'est un des passages « obligés » de l'Attique. Quel impressionnant monument en effet que ce splendide temple dédié à Poséidon, dieu de la mer, des océans, sources et tremblements de terre ! Perché comme une vigie à la pointe sud de l’Attique, sur ce qu’Homère appelait le « rocher sacré », il occupe un site grandiose, accroché au bord d’un promontoire de 60 m plongeant dans les flots. Ce magnifique temple trône sur son rocher, surplombant, au sud, l’île de Makronissos derrière laquelle se cache l’île de Kéa (la première des Cyclades), et, à l’ouest, le golfe Saronique. Au crépuscule, les gracieuses colonnes du temple sont enveloppées d’un voile rose mauve, et, en voyant au loin les bateaux en route vers les îles allumer leurs lumières, on se sent l’âme vagabonde.

Histoire du site. Cet endroit si particulier était déjà au temps d’Homère un rocher sacré qui abritait deux sanctuaires. L’un était consacré à Poséidon et l’autre à Athéna. Ces sanctuaires étaient déjà importants au VI^e siècle av. J.-C., comme en témoignent les nombreux fragments de kouroi retrouvés et désormais exposés au Musée archéologique national. Vers 440 av. J.-C., le sanctuaire en tuf de Poséidon, qui avait été détruit par les Perses en 480 av. J.-C., fut remplacé par un temple périptère dorique en marbre. Moins d’un siècle plus tard, les Athéniens construisirent dans le cadre de la guerre du Péloponnèse une énorme enceinte qui entourait le temple. Celle-ci devait permettre d’assurer la sécurité des navires athéniens chargés de blé. Sounion était alors une des places fortes les plus importantes d’Attique, elle abritait d’ailleurs en permanence une garnison.

Visite du site. A gauche de l’entrée du site, en montant, on remarque des vestiges des tours de la forteresse construite en 412 av. J.-C. On aperçoit aussi les restes d’un grenier ou d’un arsenal. On grimpe jusqu’au temple où se trouvent deux propylées en partie conservés. Ils figurent les piliers centraux qui étaient initialement en tuf avant d’être recouverts de marbre. Au centre des escaliers, on remarquera les restes d’une rampe pour chars. Le temple dorique était, quant à lui, constitué de 6 colonnes en façade et de 13 colonnes sur les côtés. Il présente plusieurs similitudes avec l’Héphaistéion de l’Agora d’Athènes. Les frises sculptées représentaient des combats de centaures, des scènes de la gigantomachie et les exploits de Thésée. Plusieurs pèlerins romantiques ont voulu laisser dans la pierre une trace de leur passage, et c’est ainsi qu’on peut aussi y voir gravé entre autres noms celui de Byron.