FORUM SEVERIEN

Aussi appelé « nouveau forum », pour le distinguer du « vieux forum » qui structurait la vie publique de la ville romaine avant le règne de Septime Sévère. Car le nouveau forum fait lui aussi partie de l’extension de la ville sous le règne de ce dernier. Par le choix de son architecture et le luxe de son ornementation en marbre, Septime Sévère a voulu qu’il rivalise avec le forum de Rome. La place de 100 m sur 60 était dallée de marbre et bordée d’un portique aux colonnes de cipolin supportant des arches ornées de grands médaillons figurant des têtes de gorgones et de néréides. Il faut prendre le temps de contempler les expressions toutes différentes de leurs fascinants visages de marbre. Au fond du forum, le temple effondré était dédié à la famille de Septime Sévère.

A l’autre bout du forum, contre le mur attenant à la basilique sévérienne, les petites pièces servaient de boutiques et de bars ; elles servaient aussi, au niveau architectural, à cacher l’alignement imparfait (pas vraiment parallèle) de la basilique sévérienne mitoyenne avec le forum.