Arriver à Portes, c'est franchir le véritable portail des Cévennes, avec le mont Lozère qui s'étend devant vous. Surtout connu pour son château, le village est profondément marqué par son passé minier et les luttes des villageois. En effet, jusqu'en 1933, le village était situé au pied du château, mais les galeries de charbon qui se multipliaient dans son sous-sol menaçaient les maisons. Les villageois résistèrent aux menaces d'expulsion, des réunions syndicales eurent également lieu dans le village, où même le curé exhortait à la solidarité. La compagnie minière fit finalement reconstruire le village un peu plus loin, à son emplacement actuel.