Elles se comptent par dizaines dans la province et donnent toutes une folle envie de prendre la clé des champs. Certaines routes thématiques évoquent les premiers temps de la colonisation européenne, d'autres dévoilent un terroir régional à croquer ou un élément de patrimoine essentiel, tels les phares ou encore les ponts couverts. De quoi inspirer d'inoubliables road trips selon ses centres d'intérêt...
Remonter jusqu'au temps de la Nouvelle-France sur le Chemin du Roy
Quand sa construction est achevée en 1737, il est la toute première grande route carrossable d'Amérique du Nord et devient le coeur même du développement de la Nouvelle-France. Reliant Québec à Montréal sur quelque 280 km, le Chemin du Roy longe le fleuve Saint-Laurent par sa rive nord pour parcourir la campagne et traverser nombre d'anciennes seigneuries, formant un circuit particulièrement riche en histoire et en patrimoine bâti. Depuis Montréal, cette portion de la route 138 franchit la belle région de Lanaudière avant de parcourir la Mauricie et sa capitale Trois-Rivières - la principale ville-étape à visiter absolument - puis d'atteindre enfin le Vieux-Québec. Une alternative parfaite à la monotonie de l'autoroute, d'autant que le Chemin du Roy offre de magnifiques points de vue sur le Saint-Laurent, en plus de ses nombreux attraits agrotouristiques, gastronomiques, culturels et nature.
Conquérir l'ouest québécois par la Route des Explorateurs
Dessinant une boucle de 1 570 km, la Route des Explorateurs s'inspire des voies qu'empruntèrent les pionniers français puis canadiens-français pour explorer le territoire en direction de la baie d'Hudson au nord et des Grands Lacs à l'ouest. Traversant les trois grandes régions touristiques que sont les Laurentides, l'Outaouais et l'Abitibi-Témiscamingue, ce circuit en forme de conquête de l'Ouest en VF sillonne un univers captivant de reliefs, d'eau douce et de forêt où les humains ont dû faire preuve d'un certain génie pour faire leur place et la garder. Autochtones algonquins, coureurs des bois, pionniers, trappeurs, draveurs, bûcherons et chercheurs d'or... : la mémoire de ces figures indissociables du peuplement des grands espaces est toujours vive dans l'ouest du Québec. Elle palpite tout au long de ce parcours facile à entreprendre depuis Montréal (en ayant au moins 10 ou 12 jours devant soi), avec notamment de superbes parcs nationaux et régionaux à cocher sans faute sur le carnet de route.
Épier le Saint-Laurent comme jamais depuis la route des Phares
Tout au long du littoral et sur les îles du Saint-Laurent, 43 phares témoignent de la turbulente et passionnante histoire maritime du Québec. Reliées par la route des Phares, plusieurs de ces vigies ont une grande importance historique à l'échelle du Canada, à l'image du phare de l'Île Verte (1809), le plus ancien à avoir été construit sur le Saint-Laurent, ou de celui de la Pointe-au-Père, le deuxième plus haut phare du pays dont la station est un lieu historique national à visiter absolument. Certains se sont même offert une deuxième vie, abritant ici des expositions captivantes, comme le phare de la Martre et celui de Pointe-à-la-Renommée en Gaspésie, ou proposant là le gîte et le couvert à leurs visiteurs, à l'image du phare du Pot, sur l'archipel du Pot à l'Eau-de-Vie, au large de Rivière-du-Loup (Bas-Saint-Laurent). Une belle manière de découvrir autrement les régions du Québec maritime et de collectionner certains des plus beaux panoramas de la province.
S'offrir un " road trip fleuve " sur la Route des Navigateurs
Le Saint-Laurent ne finit jamais de fasciner. Inspirée par trois siècles de navigation sur son cours, la Route des Navigateurs dessine un parcours de 470 km le long de sa rive sud à partir du Centre-du-Québec, où le fleuve charrie encore l'eau douce venue des Grands Lacs, jusqu'au Bas-Saint-Laurent, où il devient mer. Cette belle odyssée côtière, qui en profite pour longer également le littoral de la région Chaudières-Appalaches, est jalonnée d'escales historiques ou culturelles d'intérêt et de sites naturels de toute beauté. Le Centre de la biodiversité du Québec à Bécancour, la Grosse-Île, L'Isle-aux-Grues, le Domaine Joly-De Lotbinière, le musée maritime du Québec à L'Islet, Kamouraska et ses fantastiques couchers de soleil ou encore le parc national du Bic font partie des arrêts immanquables. Neuf itinéraires thématiques de 2 à 12 jours ont de plus été imaginés pour inspirer les voyageurs, qu'ils soient passionnés de beaux villages et de phares, de culture, de plein air et de croisières, ou qu'ils soient en quête d'une idée d'escapade romantique pour un séjour en couple sans quitter le Saint-Laurent des yeux.
Remplir son panier et se régaler sur la Route des Saveurs de Charlevoix
Les itinéraires agrotouristiques sont aussi nombreux que délicieux au Québec. Si certains se concentrent sur des lieux spécialisés comme les domaines viticoles ou les microbrasseries, d'autres s'emploient à mettre en valeur le potentiel gourmand de toute une région. Et celui de Charlevoix ne peut laisser aucun épicurien indifférent ! La Route des Saveurs déroule ici un tapis rouge aux amateurs de beaux produits locaux et de bonnes tables. Entre fleuve et montagnes, cette région de la rive nord du Saint-Laurent déborde de pépites - cidres, bières artisanales, chocolats, miels, fromages fins, viandes bio, canards, produits maraîchers... -, mais aussi de surprises, à l'instar du vin apéritif à base de tomate inventé par le Domaine Omerto. Une quinzaine d'excellents restaurants sont également au menu de ce circuit en forme de grand huit pour les papilles. Associées à la magie des paysages, les rencontres avec les chefs et les producteurs ajoutent une indispensable et tellement agréable dimension humaine au périple.
Texte : David Lang
