Un anticyclone, qu’est-ce que c’est ?
Un anticyclone est une zone atmosphérique de haute pression souvent associée à un climat sec, un ciel dégagé, sans nuages où le soleil brille. C’est le mouvement des masses d’air qui favorise son apparition. Ces dernières, lorsqu’elles sont froides, augmentent la pression au sol et empêchent la formation de nuages. C’est une activité lente et verticale ayant un effet dissipatif. Il existe deux types d’anticyclones : thermiques et dynamiques. Les premiers sont à cœur froid, tandis que les seconds sont à cœur chaud. En mouvement permanent et évoluant au rythme des saisons, l’anticyclone est tout simplement un bouclier face aux précipitations. Pour la petite histoire, ce sont des météorologues français qui mirent en évidence, au siècle dernier, la localisation du phénomène. Et cette découverte fut en partie à l’origine de la station de recherche de l’île de Flores.
Quelle différence avec une dépression ?
À l’inverse, la dépression est une zone de basse pression, l’air y est chaud et léger. La pression qu’exerce l’air au sol est basse et provoque alors un effet d’aspiration. L’air venant du sol est chargé d’humidité et de froid et favorise la création de nuages, de vent et de pluie. La dépression se caractérise donc par du mauvais temps. Cette dernière peut aller jusqu’à devenir un cyclone.
L’anticyclone de l'Atlantique Nord
L’anticyclone de l’Atlantique Nord est aussi appelé anticyclone des Bermudes aux États-Unis et anticyclone des Açores en Europe et en Afrique. Également appelé crête subtropicale, il dirige et « contrôle » les vents, plus précisément les alizés venant des régions tropicales. Mais pas seulement, puisque les vents d’ouest, très secs au départ, s’humidifient au-dessus de l’océan atlantique et convergent dans la même direction. Dans l'hémisphère Nord, les vents y circulent dans le sens des aiguilles d'une montre. Ce phénomène engendre du beau temps, car l'air s'y réchauffant devient relativement sec. Le système de l'anticyclone Bermudes-Açores se déplace selon les saisons : il est centré sur le triangle des Bermudes en été et automne, puis sur les Açores en hiver et au printemps.
Le Gulf Stream, cause ou effet de l’anticyclone ?
Le Gulf Stream est un courant océanique chaud qui prend source entre la Floride et les Bahamas et qui se propage dans l’océan Atlantique. Il passe aux Açores, mais y a-t-il un lien avec le fameux anticyclone ? C’est en fait le vent associé au phénomène d’anticyclone qui permet la création de ce courant. Les manifestations qui se créent dans les airs se créent aussi sous l’océan en miroir. Il existe d’autres phénomènes du même genre un peu partout dans le monde. Ils sont en fait des agents du transport de la chaleur.
Concrètement en Europe de l’Ouest
Qu’est-ce que cela veut dire ? Si l’anticyclone des Açores est peu actif, il laisse alors passer les dépressions et le temps est gris et froid en Europe. Au contraire, s’il bloque les dépressions, le temps est sec est calme. C’est en fait une sorte de bouclier anti-grisaille. Aux Açores, la population a appris à vivre avec les caprices de la météo. Les Açoriens sont à la fois optimistes et un brin fatalistes. Soumis aux variations du climat atlantique, il n’est pas rare d’avoir les quatre saisons en une seule et même journée !
