OBSERVATORIO ASTRONÓMICO NACIONAL - TONANZINTLA PUEBLA

L'observatoire Tonantzintla est situé à 2 166 m d'altitude à proximité immédiate de la commune de Cholula, dans la région de Puebla. Initialement implanté près de Mexico, il fut déplacé en 1951 à côté de l'Observatoire National d'Astrophysique du Ministère de l’Éducation Publique pour des raisons évidentes de qualité de ciel (pollution lumineuse et pollution atmosphérique), sous l'impulsion de son directeur, Guillermo Haro, qui depuis 1948 militait pour le rapprochement des deux sites. En 1961, ce fut le grand tournant, avec l'arrivée d'un télescope de grand diamètre (1 m), aux caractéristiques des plus modernes. C'est d'ailleurs avec cet instrument que, depuis cette époque, la plupart des observations ont été réalisées. Quelques années plus tard, il devint nécessaire d'installer un télescope de diamètre encore plus élevé... Seul problème, le site de Tonantzintla ne semblait plus être suffisamment bon pour une telle entreprise. Et c'est le site de la Sierra de San Pedro Mártir qui fut au final choisi pour cette implantation. L'observatoire Tonantzintla n'est pas des plus faciles d'accès pour le touriste de passage. Il faut montrer patte blanche et surtout s'y prendre suffisamment longtemps à l'avance pour obtenir les autorisations nécessaires pour sa visite. Sur place, parmi les instruments à découvrir, notons surtout la présence de ce que les Mexicains appellent affectueusement la Carta del cielo, une lunette photographique très originale construite en 1891 ! On y plaçait à l'intérieur des plaques photographiques tandis que sa lentille de 33 cm se chargeait de focaliser la lumière en provenance des objets célestes les plus lointains. Au moment de faire votre demande pour la visite, n'hésitez pas à vous faire préciser que l'accès à cet instrument est bien au programme.