ROBINS CAMP

Beaucoup moins accidentée que les environs de Sinamatella, dans cette partie nord-est du parc de Hwange ondulent les collines et vallons tapissés par des buissons épineux et des mopanes de petite taille. La zone est traversée par la rivière Deka. Celle-ci coule à proximité de Robins Camp. Lieu de prédilection des troupeaux de buffles, mais aussi d'espèces telles qu'antilope rouanne et cobe des roseaux. Cette partie du parc national de Hwange est aussi (au dire des guides locaux) un des terrains de chasse favoris des lions. Les guépards, amateurs de plaines herbeuses, peuvent également s'y retrouver. Les léopards (tout de même plus nombreux dans les escarpements rocheux de Sinamatella) déambulent également en ces lieux, tandis que les hyènes se font carrément envahissantes. Dans le camp de Robins, des panneaux indicatifs signalent aux touristes distraits que les hyènes mangent tout et qu’il est donc vivement recommandé de ne laisser traîner ni casseroles, ni poêles, ni chaussures à l’extérieur. Ce camp se distingue aussi par sa tour carrée abritant un restaurant, mais construite à l’origine pour servir d’observatoire astronomique. Robins doit en effet son nom à Herbert Robins, un membre haut en couleur de la Royal Geographical Society, mystérieusement échoué dans ce coin perdu de l’Afrique australe pour y contempler les astres et les étoiles. Désireux d’améliorer le confort de sa vie quotidienne, Herbert Robins fit don en 1934, en échange d’une nouvelle maison équipée d’une réserve d’eau, de deux fermes à gibier qui furent transformées en cachettes et observatoires. L’astronome mourut 5 ans plus tard et se trouve enterré à 100 m de l’arche de l’entrée du camp, près d’une petite mare. Les bassins et les lacs artificiels y sont moins nombreux que du côté de Sinamatella ou Main Camp. Little Toms et Big Toms sont néanmoins pourvus de cachettes observatoires et le plan d’eau de Deteema, ou bien encore les crocodile pools valent le détour. A proximité de ce dernier se trouvent de gros blocs de pierre qui sont en réalité les vestiges d’une forêt pétrifiée fossilisée par le temps. Des millions d’années auparavant, le nord de l’actuel Parc de Hwange était en effet couvert de forêts et de marécages, ce qui expliquerait la présence de gigantesques gisements de houille découverts dans cette partie du pays. Il est possible d’effectuer dans les environs de Robins les mêmes safaris à pied qu’à Sinamatella. Randonnées d’une demi-journée, d’une journée ou de plusieurs jours : renseignez-vous et réservez auprès de l’Office central des parcs nationaux.