Guide de voyage Villarrica

Villarrica est une ville à part au Paraguay. Ses habitants à l’accent chantant ont la réputation de tout faire à l’envers. L’expression populaire gua’i (de Guaíra) qualifie ainsi quelqu’un qui se comporte de façon étrange, et de nombreuses blagues circulent sur la façon d’agir des gens de Villarrica. C’est sans doute le côté artistique et rebelle de la ville qui ressort. Villarrica a vu grandir d’illustres artistes comme les poètes Natalicio Talavera (1839-1867) et Manuel Ortiz Guerrero, ou le harpiste Félix Cardoso. La « Cité culte » se veut libre et moderne, et ses habitants aiment la définir comme la « Capitale de la République de Guaíra » ! C’est une ville universitaire vivante, qui possède en outre un patrimoine historique intéressant. Villa Rica del Espíritu Santo a été fondée en 1570 par le capitaine espagnol Ruy Díaz de Melgarejo dans l’ancienne province de Guayrá, dans l’actuel Brésil. Elle aussi surnommée « la andagariega » (« l'errante »), car elle changea sept fois de site entre 1570 et 1690, année où elle s'installa définitivement là où elle se trouve actuellement. Un monument sur la Plaza de los Héroes raconte ces déplacements, imposés pour fuir les attaques des bandeirantes de São Paolo. En 1889, le chemin de fer a relié Villarrica à Paraguarí, puis plus tard à Encarnación, ce qui a permis le développement de la ville. L’ancienne gare est toujours en place et mérite une visite. Villarrica compte également 80 édifices recensés d’intérêt architectural par l’Université nationale d’Asunción. En dehors des maisons à colonnades, on peut admirer quelques édifices néoclassiques et Art nouveau. Le palais municipal (1913) repose sur un ancien couvent franciscain, lui-même bâti sur un cimetière jésuite. L’église Ybarotý bâtie en 1959 présente un style romanesque original. On peut aussi aller voir le Banco Nacional de Fomento (1890) de style néoclassique, le Club El Porvenir (1919), mélange d’Art nouveau et de néoclassique, et la cathédrale néo-romane (1891), en forme de croix latine. Les amateurs de randonnée ne manqueront pas d’explorer la cordillère d’Ybytyruzú, et de grimper au sommet du Cerro Tres Kandú (842 m), point culminant du pays. Le bureau d'informations touristiques du département de Guairá, Turista Róga, est situé à l'entrée nord de la ville, Bvd Rio Apa (+595 994214916). Il est ouvert tous les jours de 7h à 19h. Accueil sympa, et on peut vous mettre en contact avec des guides locaux. Enfin, si vous êtes dans la région en février, ne ratez pas le « Carnaval Guaireño », ou « Carnaval Gua´i », le plus grand carnaval du Paraguay après celui d’Encarnación.