TRONGSA DZONG
Cette imposante forteresse, construite à flanc de falaise, domine la gorge d’à peu près 500 mètres, ce qui lui donne cet aspect encore plus imposant. Construit sur le site d’un premier Lhakhang, au XVe siècle, le dzong fut agrandi un siècle plus tard par le Shabdung Ngawang Namgyal, qui souhaitait placer l’est du Bhoutan sous le contrôle du gouverneur central. Agrandi à plusieurs reprises, il fut sévèrement endommagé par le séisme de 1897. C’est le père du premier monarque du Bhoutan qui se chargea de superviser les travaux de restauration.
L’histoire de ce dzong est d’ailleurs intimement liée à celle de la dynastie des Wangchuck. Selon la tradition, le futur souverain doit occuper le poste de penlop (gouverneur) de Trongsa avant d’accéder au trône. Les deux premiers souverains ont même gouverné depuis cette forteresse. Le dzong de Trongsa est un dédale de plus de 20 lhakhangs (monastères) dont beaucoup n’offrent malheureusement que peu d’intérêt. En revanche, la complexité de son architecture est étonnante. Un temple de Jamba (Maitreya) abrite une statue de 6 m de hauteur. Dans le lhakhang le plus ancien, un chörten serait le tombeau du fondateur du premier monastère ; il est entouré de huit autres petits chörtens symbolisant les huit principales étapes de la vie du Bouddha. Un autre lhakhang est consacré à Vajrabhairava, le dieu de la mort arborant une tête de yak. Il a été construit par le roi Jigme Dorji Wangchuck et, quoique récent, il mérite une visite pour son iconographie très belle et très riche.