COL DU TOURMALET

Réputé pour être un défi redoutable en cyclisme d'altitude, le col mythique du Tourmalet tire son appellation évocatrice, le « mauvais détour », d'une notoriété bien méritée. Depuis son sommet, à 2 115 mètres d'altitude, s'offre à vous la majestueuse vallée du Bastan, créant un paysage véritablement envoûtant. La sensation grisante d'être au sommet du monde s'installe, surtout si vous avez gravi ce col à vélo, suivant ainsi les traces des athlètes du Tour de France. Ce chemin a été jadis emprunté par des bergers, des pèlerins et des marchands, bravant les éléments tels que les vents, la neige, le soleil ardent et le froid piquant pour relier les hautes vallées de l'Adour et du gave de Pau par un sentier. Il faudra attendre le XIX^e siècle pour voir l'érection d'une route carrossable. En effet, la construction de cette voie a été initiée au XVIII^e siècle après que le Duc de Maine et Madame de Maintenon l'eurent traversée pour « prendre les eaux » dans la ville thermale de Barèges. Baptisée « route thermale », elle a été inaugurée par Napoléon III au XIX^e siècle. Avec des pentes atteignant 7 ou 8 %, l'ascension du col du Tourmalet reste intimement liée à l'épopée du cyclisme, engendrant de nombreuses légendes qui ont marqué son histoire. À titre d'anecdote, lors du Tour de France de 1913, le vaillant Eugène Christophe a dû marcher pendant 14 km après avoir brisé la fourche de son deux-roues au début de la descente. Que ce soit en pédalant ou sans effort, venez toucher le ciel des Pyrénées en franchissant ce col mythique.