Guide de voyage Verkhotourie

Parmi les nombreuses communes qui composent l’oblast de Sverdlovsk – et qui tentent de diversifier leur activité économique en s'ouvrant au tourisme –, ce bourg de 8 700 hab., situé à 170 km de Nijni-Taguil (300 km d'Ekaterinbourg), est l'un des plus intéressants. Fondé en 1598, il n’était qu’une forteresse gardienne de la voie marchande reliant Solikamsk à la haute Toura. C’est, semble-t-il, l’un des plus anciens foyers de la région. Également poste à fourrures avancé dans les forêts de l’Est ouralien, il fut équipé d’une des premières fonderies de l’Oural qui, heureusement, ne se développa pas. Verkhotourie, établi sur les rives de la rivière Toura, a un centre-ville fait de vieilles bâtisses et d’édifices religieux datant de la christianisation par les Romanov. Depuis quelques années, la commune tente de restaurer ses monuments historiques, en particulier son imposante cathédrale de la Sainte-Croix, la 3e de Russie par la taille après le Christ-Sauveur (Moscou) et Saint-Isaac-de-Dalmatie (Saint-Pétersbourg). Avis aux amateurs de calme et de nature, la localité, où les ruines sont nombreuses, est assez champêtre. Elle est entourée de bois et forêts : la route est agréable, mais il faudra prendre garde, si vous vous déplacez en voiture, aux nombreux animaux sauvages qui n’ont guère l’habitude d'être visités. D'Ekaterinbourg, on vient en train par la ligne de chemin de fer qui passe par Nijni-Taguil et rejoint, plus au nord, Severouralsk. Chaque nuit, des trains partent pour Severouralsk et s’arrêtent à la station de Verkhotourie.