PLANTATION DE THÉ SAPEKOE DE NGOME
Très belle balade au cœur du Zululand par la R69 en direction de Louwsburg sur une trentaine de kilomètres, puis vers la droite au lieu-dit Vaalbank, où l’on prend la R618 en direction de Nongoma. Après 47 km, tourner à droite en direction de la plantation. Dites au gardien que vous allez « to the church ».
Le thé était cultivé dans la province du Natal depuis 1877 mais, à cause de la concurrence d’autres plantations moins coûteuses en main-d’œuvre (canne à sucre), la culture avait disparu en 1949. En 1963, la société publique Sapekoe (« Sa » pour South Africa – le pekoe est un thé noir de Chine) réintroduit le thé, en particulier dans la région de Vryheid. Camelia sinensis est une plante qui compte deux grandes variétés : celle de Chine, aux petites feuilles et au parfum prononcé, et celle de la vallée de l’Assam en Inde aux feuilles plus larges. En Afrique, c’est la variété indienne qui a été plantée. Sur la plantation, voir la chapelle où la Vierge est apparue à une religieuse de Ngome.