MUSÉE ATHANASAKIO

Le musée archéologique de Volos (Αθανασάκειο Αρχαιολογικό Μουσείο Βόλου/Athanaskio Archaiologiko Mouiso Volou) compte sept salles regroupant des objets du paléolithique à la période romaine mis au jour dans une dizaine de sites des environs de la ville. Il est nommé en l'honneur de son fondateur, le philanthrope Alexios Athanasakis (1843-1933), un homme d'affaires du village de Protaria, dans le Pélion, qui fit fortune en commerçant avec l'Égypte. Doté d'un agréable jardin, le musée est installé dans un bâtiment néoclassique de 1909, près des petites plages de Volos (400 m au sud) et le long du grand hôpital Achillopoulio. Une large partie de l'exposition permanente est consacrée aux importants sites de Dimini (6 km à l'ouest de Volos, entrée payante) et de Sesklo (12 km à l'ouest, actuellement fermé) avec une riche collection du néolithique (6800-2000 av. J.-C.) : outils agricoles parmi les plus anciens d'Europe, reconstitution d'une maison en pierre, fragments de poteries ornées de visages humains en relief, magnifique vase ciselé, tombe d'une enfant… De Dimini proviennent aussi de superbes objets en or de la période mycénienne (XVI^e-XI^e siècles).

Stèles peintes de Démétrias. Autre site mis en lumière : celui de Phères (20 km au nord-ouest, à côté de Velestino, en accès libre). Connu pour ses héros homériens de la guerre de Troie et par la tragédie Alceste d'Euripide, ce fut une puissante cité dont retrouve ici une belle tête d'Aphrodite, des céramiques à figure rouge et les bols d'un artiste contenant encore leurs pigments. On note aussi les statues hellénistiques du temple d'Apollon d'Amphanae (9 km au sud, près d'Agios Stefanos, en accès libre) : un grand Apollon aux côtés du (petit) donateur et un jeune garçon assis sans tête (ni pudeur !) d'un réalisme surprenant. Enfin, il ne faut surtout pas manquer l'émouvante collection de stèles funéraires de l'ancienne cité de Démétrias (5 km au sud, sites du théâtre et du palais, entrées payantes). Ces pierres tombales conservent des fresques colorées représentant les défunts, de simples habitants de cette ville fondée par les Macédoniens en 293 av. J.-C : Démétrios fils d'Olympos, Jason fils d'Antipatros, Stratonikos d'Héraklée, Archidice fille d'Aristomachos… De Démétrias proviennent aussi l'intrigante statue d'un guerrier assis de Galatie (au centre de l'actuelle Turquie), un trésor de pièces d'argent et une longue inscription de l'an 184 av. J.-C. fixant la couleur réglementaire des habits des précepteurs des enfants de bonne famille : gris foncé uniquement !