ÉGLISE SAINT-PUBLIUS
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Au bout de l’esplanade se dresse l’édifice le plus visible et le plus imposant de Floriana : l’église paroissiale Saint-Publius. Elle a été construite en l’honneur de Publius, gouverneur de Malte durant la période romaine. Ce dernier avait été converti au christianisme par saint Paul alors prisonnier, en 60 apr. J.-C. Il devient, par la suite, le premier évêque de Malte et disparaît en martyr à Athènes. Il est choisi comme saint patron par les habitants de Floriana qui décident d’élever une église. La première pierre est posée en 1733 par le grand maître A. de Vilhena. Ce n’est qu’en 1792 que la nef est achevée. En 1844, Floriana devient une paroisse. Deux nouvelles ailes sont ajoutées ainsi que le portique à colonnes en 1890. L’église comporte également une coupole et deux clochers abritant six cloches dont la plus grande a été fondue à Naples. L’édifice, gravement endommagé durant la Seconde Guerre mondiale, retrouve rapidement son aspect d’origine grâce à une reconstruction quasi immédiate. Sa façade est composée d’un portique néoclassique surmonté d’un fronton triangulaire et une statue du Christ se dresse au sommet de la façade. L’intérieur abrite un retable d’Antoine de Favray achevé par son élève Filippo Vicenzo Pace qui relate le martyre de saint Publius. D’autres peintures retracent le naufrage de saint Paul et son séjour sur l’île. Vous pouvez également admirer la statue de saint Publius, datant de 1811 et œuvre du sculpteur Vincenzo Dimech, qui est portée durant la procession annuelle.
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