Comment visiter l'Etna ? Ce qu'il faut savoir pour l'ascension

Faire l’ascension de l’Etna est une expérience qui restera gravée dans votre mémoire et l’un des incontournables de l’Italie. Et pour cause : en plus d’être le plus haut volcan actif d’Europe, du haut de ses 3 357 m, il est aussi l’un des plus actifs du monde !

Ce colosse offre aux curieux des découvertes époustouflantes, des paysages lunaires et des vues exceptionnelles sur la mer et la Sicile.

Comment se rendre à l’Etna depuis Catane ?

Depuis Catane, il existe plusieurs possibilités pour rejoindre le volcan et faire l’ascension de l’Etna :

• En bus : départ tous les jours à 8 h 15 de la gare centrale de Catane (Place Pape Giovanni XXIII) et retour à 16 h 30. Comptez 2 h de trajet jusqu’au refuge de Sapienza de l’Etna, à 1 910 m.
• En voiture : la route est facile, belle et pas trop sinueuse, une voiture citadine suffit.
• Avec une agence : c’est l’option la plus simple et la plus pratique, mais aussi la plus chère. L’agence vient vous chercher directement à votre hôtel, vous amène à l’Etna, vous guide sur place (avec des anecdotes historiques et personnelles du guide local). Le prix comprend tout : transport, guide, et téléphérique sur place. On a également accès à des zones exclusives (comme des grottes de lave), grâce au matériel fourni par l’agence. Cela vous enlève une grosse charge d’organisation. Certaines agences proposent aussi l’excursion depuis Palerme.
• En hélicoptère : vous avez la possibilité de survoler l’Etna lors de vols en hélicoptère de 20 minutes. Vous pouvez ainsi voir au mieux la lave en fusion et l’intérieur du cratère.

Comment faire l’ascension de l’Etna ?

L’ascension de l’Etna se fait en quatre étapes :

1. Se rendre au refuge de Sapienza, départ de l’ascension, par les moyens de transports listés ci-dessus depuis différentes villes italiennes. Le refuge n’est pas particulièrement intéressant, si ce n’est qu’il est situé à côté du cratère Silvestri, un ancien cratère, aujourd’hui inactif.
2. Se rendre au terminal Funivia, qui est la station d’arrivée du téléphérique, à 2 500 m d’altitude. Pour cela, depuis le refuge de Sapienza, vous pouvez randonner (4 h de marche et 600 m de dénivelé depuis le refuge), ou prendre le téléphérique pendant 15 minutes, pour 50 € l’aller-retour. Il fonctionne tous les jours, sauf vent extrême, et le premier départ est à 8 h 30, tandis que le dernier départ est à 15 h 50. Bien qu’il soit cher, le téléphérique est une option intéressante, car la randonnée est assez monotone et rude.
3. Se rendre à la Torre del Filosofo, à 2 920 m d’altitude, dernier point encore accessible par la route, et également dernier endroit accessible sans guide. Il est donc possible, soit de prendre un bus depuis le terminal Funivia, pour 27 €, soit de monter à pied, pour 2 h de marche et 400 m de dénivelé. Là encore, le bus tout terrain est une excellente option.
4. Se rendre au sommet nécessite un guide. S’il est possible de faire l’ascension de l’Etna jusqu’à la Torre del Filosofo (2 920 m) sans guide, être accompagné d’un guide est obligatoire pour atteindre le sommet à 3 357 m. Plusieurs agences proposent ce service qu’il vaut mieux réserver un peu en avance. Vous pouvez donc tout à fait vous arrêter à 2 920 m si vous ne souhaitez pas être accompagné de guide.

Les informations pratiques à connaître avant de faire l’ascension de l’Etna

Faire l’ascension de l’Etna est une aventure extraordinaire, qui s’organise en avance ! Voici ci-dessous toutes les informations pratiques pour en faire une réussite.

Quels sont les horaires d’ouverture de l’Etna ?

L’Etna est accessible librement et n’a pas d’horaires d’ouverture si vous décidez de faire l’ascension à pied. Le volcan peut toutefois être fermé au public en cas d’éruption. En revanche, si vous décidez d’emprunter le téléphérique entre le refuge de Sapienza et le terminal Funivia, vous serez dépendant de ses horaires. Le premier départ est à 8 h 30 et le dernier à 15 h 50. Le téléphérique peut être fermé en cas de fortes bourrasques de vent ou autres mauvaises conditions météorologiques.

Quel est le meilleur moment dans l’année pour faire l’ascension de l’Etna ?

Les mi-saisons, que sont le printemps et l’automne, sont les meilleures périodes pour faire l’ascension de l’Etna.

L’été est agréable, mais très fréquenté. L’hiver, le sommet est recouvert de neige. Les visites restent possibles, mais il faut s’équiper de matériel d’alpinisme : raquettes, crampons…

Quelle condition physique faut-il pour l'ascension de l'Etna ?

Cela dépend de l’option pour laquelle vous optez ! Si vous choisissez de monter jusqu’au sommet, il faudra une bonne condition physique. En effet, lors de la dernière partie, à partir de 2 920 m jusqu’au point culminant à 3 357 m, vous devrez obligatoirement être accompagné d’un guide, et à pied. Faire l’ascension de l’Etna jusqu’au sommet est éprouvant, car il y a un important dénivelé.

En revanche, si vous voulez vous arrêter à 2 920, vous pouvez tout à faire faire l’ascension par le téléphérique puis le bus. Vous profiterez ainsi des paysages spectaculaires et des cratères secondaires, sans faire d’efforts importants. Cette option est ainsi accessible à tous.

Comment s’habiller pour l'ascension de l'Etna ?

Des vêtements adaptés sont essentiels pour faire l’ascension de l’Etna :

• De bonnes chaussures de randonnée, bien adhérentes, car la roche friable peut être glissante.
• Des vêtements chauds, même en été : bonnes chaussettes, pantalon et sweat-shirt. S’il fait 30 °C au niveau de la mer, il fera 0 à 10 °C au sommet. En été, prévoyez donc des couches.
• Une veste coupe-vent, été comme hiver, car le sommet peut être venteux.
• Des bâtons et raquettes en hiver. Le matériel sera préparé en amont par l’agence.

En plus des vêtements, prévoyez de la crème solaire (vous ne serez jamais à l’ombre), une casquette, des lunettes de soleil, une voire deux grosses gourdes, des sandwichs et encas dans votre sac à dos. Le refuge de Sapienza vend également de la nourriture.

Comment faire l’ascension de l’Etna sans payer ?

Il est possible de faire l’ascension de l’Etna sans payer. Ainsi, depuis le refuge Sapenza, vous pouvez marcher pendant 6 h, et 1 000 m de dénivelé, et donc éviter de payer les 50 € de téléphérique et 27 € de bus.

Toutefois, nous ne le recommandons pas. Les paysages, bien qu’exceptionnels, sont monotones. Il s’agit de roche noire à perte de vue, sans végétation. Une randonnée de 6 h avec ce paysage sera un peu ennuyante. Plus encore : pour faire l’ascension de l’Etna sans payer, vous ne pourrez monter que jusqu’à la Torre del Filosopho, dernier site accessible sans guide. S’il est complètement possible de vous arrêter ici et de rebrousser chemin, cela est tout de même dommage de grimper 1 000 m de dénivelé, pour se priver du cratère, qui compte parmi les meilleures choses à faire en Sicile.

Peut-on visiter l’Etna sans guide ?

On peut visiter l’Etna sans guide jusqu’à la Torre del Filosofo, située à 2 920 m. Au-delà, un guide est absolument obligatoire. La randonnée sans atteindre le sommet reste intéressante, car il y a de nombreux cratères secondaires, grottes, et les paysages tout comme la vue sont époustouflants, mais cela reste un peu dommage de ne pas voir le cratère principal.

Comment visiter l’Etna en famille ?

Visiter l’Etna en famille ne pose pas de problème puisqu’il est possible de faire l’ascension par le téléphérique et le bus. En revanche, une fois la Torre del Filosofo atteinte, monter jusqu’au sommet sera plus délicat avec de jeunes enfants. Cette dernière étape, qui n’est pas obligatoire, est donc plus adaptée avec des enfants d’une dizaine d’années ou plus.

Pour un voyage en couple, consultez notre article sur les meilleures destinations de lune de miel.