ÉGLISE MONOLITHE SAINT-JEAN
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Un monument époustouflant. L’église souterraine d’Aubeterre, aux dimensions vertigineuses (27 m de longueur, 16 m de largeur et près de 20 m de hauteur) est la plus vaste d’Europe. Elle a été creusée d’un seul bloc de l’intérieur même du rocher. Il est certain que les disciples de Saint-Maur (bénédictins) qui l’ont creusée vers le XIIe siècle, ont en réalité profité de grottes ou d’excavations beaucoup plus anciennes, utilisées puis agrandies par les premiers chrétiens pour y pratiquer en sécurité leur culte. La pièce maîtresse de cet espace est bien le reliquaire lui aussi monolithe, c'est-à-dire réalisé par évidement du calcaire. Au centre de la nef, une piscine baptismale, taillée dans le rocher comporte en son fond une croix grecque. Cette cuve baptismale fut probablement creusée entre le IVe et le IXe siècle, c’est-à-dire bien avant que l’église elle-même soit terminée. Tout le sol de la nef n’était qu’une succession de sarcophages dont les plus proches de la piscine baptismale sont encore visibles. La nef de Saint-Jean servit en effet longtemps et à plusieurs reprises de cimetière jusqu’en 1865.
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