Le New South Wales est un État du sud-est de l'Australie. Connu dans le monde entier à travers les images de sa principale métropole aux monuments emblématiques, Sydney, nous aurions tort de résumer cet État à la présence de cette ville moderne et bouillonnante. Car les 809 444 km² de superficie du territoire sont un condensé d'Australie. À l'intérieur des terres se trouvent des paysages de montagnes escarpées à sillonner de long en large, des forêts tropicales luxuriantes, de magnifiques cascades et chutes d'eau, des vignobles et des villages ruraux. Le New South Wales offre aussi l'incroyable expérience de poser les pieds dans l'Outback australien. La nature, préservée et riche d'une faune et d'une flore incroyables, se découvre au fil de parcs nationaux soucieux de préserver ces patrimoines exceptionnels. Comment parler du New South Wales sans faire mention du littoral ? Il accueille les passionnés de panoramas marins grandioses, d'activités nautiques et de lieux qui évoquent de petits coins de paradis. Le New South Wales est aussi une terre de rencontres. Rencontres avec les premiers habitants de l'île continent, les Aborigènes, avec les adeptes du surf et les personnes venues de divers horizons pour profiter du dynamisme de l'État australien afin d'en faire au choix leur lieu de résidence ou d'expériences temporaires. On en prend plein la vue dans le New South Wales, avec une diversité de paysages incroyable. Mais on prend aussi plaisir à découvrir la gastronomie locale, à se dépenser et à se cultiver. Il y a tellement de choses à voir et à faire qu'un seul voyage ne saurait suffire. À moins que l'on ait tout prévu pour y passer 6 mois ou une année. Eh ! pourquoi pas ?

Premier arrêt : Sydney

L'Opéra de Sydney est sans doute la première image qui vient à l'esprit des voyageurs lorsqu'on leur parle du New South Wales. La baie de Sydney, présente dans les guides touristiques, les magazines et autres séries et films, est incontestablement l'une des plus belles du monde. Il y a plusieurs façons d'en profiter : en faisant un tour en bateau, en longeant Circular Quay et pour les plus courageux, en participant à l'escalade du Harbour Bridge, possible de jour comme de nuit. Le " Vieux Cintre " (Harbour Bridge) fait partie des monuments emblématiques de la capitale du New South Wales. Et pour revenir reste le symbole de la ville qui s'admire sous tous les angles afin de profiter des détails de son architecture qui évoque pour certains un navire à voiles, pour d'autres un coquillage. Il ne faut pas non plus hésiter à y entrer pour profiter d'un spectacle sans pareil dans le monde. Plus tard, alors que l'on s'attarde à découvrir l'architecture de Sydney, la balade conduit devant la façade de la cathédrale Sainte-Marie, de style gothique et construite en 1868. Un autre bâtiment date lui aussi du XIXe siècle, il s'agit du Queen Victoria, aujourd'hui temple du shopping avec une multitude de grandes enseignes. Et puis, on la voit de divers endroits dans la ville : l'impressionnante tour d'observation, la Sydney Tower Eye ! Haute de 305 m, elle domine le centre des affaires et reste une étape incontournable pour s'offrir un moment marquant en profitant d'un panorama à 360° sur l'ensemble de Sydney. Sydney, c'est aussi le plaisir de flâner dans ses différents quartiers. Chinatown, coloré et très animé, est tout indiqué pour ceux qui souhaitent manger sans se ruiner, faire les boutiques et repartir avec des souvenirs ; Darling Harbour, le quartier portuaire, est un autre lieu agréable avec ses musées, dont le musée de Madame Tussauds - qui ravira les enfants -, ses cafés, ses restaurants et l'aquarium de Sydney (SEA LIFE Sydney Aquarium). Et puis, il y a The Rocks, le plus ancien quartier de la ville qui fait le bonheur des nostalgiques des vieilles pierres avec des ruelles pavées, des pubs et des musées. L'endroit où l'on aime à coup sûr se retrouver en soirée pour se détendre autour d'une bonne bière. De passage à Sydney avant de partir découvrir les autres richesses du New South Wales, il ne faut pas non plus manquer de se rendre au Royal Botanic Garden pour fuir un peu l'agitation de la ville et bénéficier de belles vues sur la skyline. Enfin, dans la banlieue de Sydney, Bondi Beach est un passage obligé pour la baignade et le surf. On alterne alors entre les moments sur le sable et ceux assis à la table de cafés branchés ou dans les boutiques de Gould Street. Sans oublier qu'on peut en profiter pour déguster du poisson frais !

Des paysages variés à couper le souffle

Une chose est certaine, le New South Wales est un paradis pour les randonneurs. Vite accessibles depuis Sydney, les Blue Mountains permettent de s'enfoncer dans des forêts d'eucalyptus qui s'étendent à perte vue. Les paysages se composent aussi de falaises de grès, dont les plus célèbres sont les Three Sisters, ainsi que de canyons et de cascades. Splendides en surface, les Blue Mountains abritent en outre d'anciennes grottes calcaires vieilles de plusieurs centaines de millions d'années : les grottes de Jenolan. On profite d'un passage dans le parc national pour faire une escale à Katoomba, ville au mode de vie alternatif. Toujours pour les randonneurs avides de paysages aux reliefs élevés, le Parc national Kosciusko a lui aussi beaucoup à offrir, en hiver comme en été. Situé dans les " Alpes australiennes ", le territoire intimement nommé Snowy Mountains se recouvre de neige à la saison froide pour les amateurs de sports de glisse, avant de verdir au printemps et de dévoiler des sentiers à parcourir à pied ou à vélo. Des formations rocheuses dont on ne se lasse pas d'admirer les contours ? On en trouve également dans le Parc national Mungo. C'est là que les restes de la femme et de l'homme de Mungo, qui auraient environ 40 000 ans, ont été découverts et que l'on foule un vaste réseau de lacs asséchés. Les paysages lunaires de ce parc classé à l'Unesco offrent par endroits le sentiment d'avoir rejoint une autre planète. Le site des Murailles de Chine est une merveille pour l'imagination, surtout lorsque les crêtes et les fissures sont colorées au moment du coucher du soleil.

Il est à présent temps de flâner au coeur de l'Outback australien, une autre spécificité du New South Wales. Car oui, il n'est pas nécessaire de se rendre dans le centre du pays pour profiter de la beauté des paysages parmi les plus emblématiques d'Australie à travers le monde, berceau de la culture aborigène. Rien de tel que d'embarquer à bord d'un 4x4 pour parcourir les contrées désertiques de couleur ocre et marquées ici et là par quelques touches de végétation et des pics rocheux. On retrouve des paysages aux aspects lunaires avec les White Cliffs. Fouler l'Outback australien dans le New South Wales, c'est aussi parcourir le Parc national Mutawintji, où s'élèvent les magnifiques parois de roc ocre de la Byngnano Range et où l'on découvre une splendide collection d'art rupestre aborigène. Si les paysages de l'Outback peuvent vite sembler infinis dans cet immense pays qu'est l'Australie, les visiteurs peuvent tout de même faire un arrêt dans des communes au charme fou. C'est ainsi qu'une escale à Broken Hill, ancienne ville minière, est l'occasion de reprendre des forces dans une oasis de verdure en plein milieu du bush australien. La cité ne manque pas de dynamisme et pour changer des grandes randonnées en milieu désertique, on prend le temps d'aller visiter ses nombreuses galeries d'art ou d'assister à un événement culturel. Broken Hill accueille en effet régulièrement des festivals et des spectacles de théâtre de rue. Direction d'autres paysages du New South Wales en prenant cette fois la direction de la plus ancienne région viticole de l'Australie : la Hunter Valley. Ce territoire verdoyant et doucement vallonné se trouve à environ deux heures de route de Sydney. Ici, on s'enchantera de croiser des kangourous en pleine balade entre les vignes ! Chardonnay, syrah, les visiteurs locaux comme étrangers aiment y poser leurs valises pour goûter aux différents breuvages chez les producteurs ; se balader dans les vignobles à pied, à vélo ou en Segway ; pique-niquer avec du vin et du fromage ; rejoindre un spa ou survoler le coin en montgolfière.

Le New South Wales, un incroyable littoral

Le New South Wales est un État à privilégier en Australie pour tous ceux qui rêvent d'un road trip le long de la côte. Les paysages du littoral sont merveilleux et offrent l'occasion de s'arrêter dans des cités animées par les surfeurs et autres adeptes de " culture alternative ". Lorsqu'on prend la direction du nord depuis Sydney, un premier arrêt peut se faire à Port Stephens. Cette destination balnéaire est tout simplement grandiose avec ses 26 plages vierges. On s'amuse à dévaler les dunes de sable avant d'aller nager avec les requins-taureaux, se balader à cheval dans la baie Anna ou bien apprendre à surfer à One Mile Beach. On profite d'être dans le secteur pour aller se balader dans le Parc national Tomaree. On a la chance d'y croiser la route de koalas, avant de rejoindre le sommet du mont Tomaree et bénéficier d'une vue incroyable. Alors qu'on se fixe pour objectif de rejoindre Byron Bay, plusieurs lieux valent le détour en route. À commencer par la région des lacs Myall. C'est là que des lacs d'eau douce se succèdent, et sur lesquels on peut prendre le temps de pagayer. Ils sont entourés de bois et de plages de sable. Le cadre est une fois de plus idéal pour se ressourcer en pleine nature. Plus tard, on peut aussi s'écarter un peu du littoral pour aller randonner au coeur du Parc national Dorrigo. On y trouve les forêts subtropicales les plus accessibles d'Australie. Un sac sur le dos, on suit la Wonga Walk pour pénétrer au coeur de la jungle et côtoyer des arbres vieux de plus de 600 ans. Pour se rendre compte de l'étendue et de la beauté de ce parc national, il faut à tout prix rejoindre le Skywalk Lookout. La passerelle dévoile un panorama saisissant sur les reliefs et la végétation luxuriante.

Encore plus au nord, Byron Bay ouvre ses portes aux voyageurs. Centrée sur le surf et les modes de vie alternatifs et hédonistes, la cité balnéaire est le lieu idéal pour profiter de la plage, rire dans les vagues et surfer dans les tubes. On peut aussi participer à une séance de kayak pour naviguer aux côtés des dauphins, comme aller observer les fonds marins lors d'une session de snorkeling. En clair, les plaisirs de la mer avant tout ! Au petit matin, le sentier Cape Byron est à longer pour saluer le soleil et la mer depuis les falaises. Mais il ne faut pas non plus négliger l'arrière-pays, riche des jolis paysages qui entourent le mont Warning et de la forêt tropicale du Parc national Nightcap, où se trouvent entre autres de belles cascades. Dans l'autre direction, c'est-à-dire en mettant le cap au sud depuis Sydney, la route qui longe le littoral est tout aussi belle et surprenante. C'est là que l'on emprunte le Grand Pacific Drive pour profiter de vues époustouflantes sur la mer, les falaises et autres éléments de la nature. La traversée du Sea Cliff Bridge est un point d'orgue pour cela. Le voyage est une succession d'agréables surprises. Après une balade dans une forêt tropicale qui s'enfonce dans la terre, on prend le temps de s'arrêter sur les plus belles étendues de sable, comme à Hyams Beach, dotée du sable le plus blanc du monde, ou bien encore à Pebbly Beach, où les kangourous se pavanent tranquillement sur le sable et sur les sols herbeux à l'arrière. La baie de Jervis est non seulement attractive pour ses plages immaculées et la possibilité de pratiquer un large éventail d'activités nautiques, mais aussi parce qu'elle offre la possibilité d'observer des baleines et la beauté de la côte en rejoignant à pied les hautes falaises du Parc national Booderee.

Des expériences autour de la culture aborigène

Les voyageurs qui souhaitent découvrir l'Australie se doivent de s'intéresser à son histoire. Et celle-ci démarre bien avant l'arrivée des colons européens sur ses terres il y a deux siècles. L'histoire australienne remonte en effet à 40 000 ans en arrière, lorsque l'île était exclusivement habitée par les Aborigènes. Premiers habitants du pays, ils vivent de chasse et de cueillette et leur culture est très riche en arts et en traditions. Un séjour dans le New South Wales est l'occasion de découvrir la culture aborigène. Y compris à l'intérieur de Sydney, où un guide aborigène accompagne le public lors de visites guidées dans le Royal Botanic Garden pour parler de la culture, du mode de vie et des plantes utilisées par ses ancêtres. Dans le quartier du front de mer de Barangaroo, l'Aboriginal Cultural Tour permet lui aussi d'en apprendre plus sur l'histoire aborigène locale. Et puis, à Sydney, l'Australian Museum abrite l'une des plus belles collections d'artefacts aborigènes et insulaires du détroit de Torres. On n'y trouve pas moins de 40 000 armes, des outils, des parures corporelles, mais aussi des oeuvres d'art contemporaines et des sculptures provenant de tout le pays. Des guides aborigènes sont également disponibles pour aller découvrir les lieux de nature du New South Wales et leurs liens avec celle qui n'est autre que l'une des plus belles civilisations au monde. On peut par exemple rejoindre les Blue Mountains et découvrir des vallées, des grottes ou bien encore des sites culturels sacrés de la forêt tropicale.

Le New South Wales, territoire de rêve pour un road trip

On le comprend vite, le New South Wales est la destination rêvée en Australie pour effectuer un road trip. En voiture ou à bord d'un van, une escapade d'une dizaine de jours permet de voir une multitude de paysages et de multiplier les expériences. Un voyage entre décembre et mars offre de conditions météorologiques parfaites, avec des températures plus qu'agréables, mais attention, ces dernières peuvent aussi s'envoler à certains moments ! Après avoir profité de Sydney, direction Newcastle, la deuxième ville la plus ancienne d'Australie. On y surfe à profusion et on savoure une cuisine aux influences méditerranéennes. Direction ensuite Port Stephens pour à nouveau passer du temps sur de longues plages, se baigner et prévoir un safari en 4x4 sur les dunes de sable. Arrive ensuite la Hunter Valley, terre de vignes avec les excellents sémillons et chardonnay. On reste dans une ambiance vigneronne en poursuivant avec la ville coloniale de Mudgee, où l'été est synonyme de cueillette de fruits dans les vergers. On atteint ensuite les Blue Mountains pour une connexion totale avec une nature envoûtante faite de montagnes, de falaises et de forêts tropicales. Plus tard, ce sont les falaises imposantes et les canyons spectaculaires du Parc national Wollemi qui attendent les aventuriers pour de belles randonnées et une session de rafting. On retrouve des vignobles, mais aussi des jardins pittoresques lorsqu'on atteint la belle cité de Bowral dans les Southern Highlands. On en profite pour chiner dans les magasins d'antiquaires et flâner dans les galeries. Le road trip dans le New South Wales offre alors l'occasion de faire un crochet par Canberra, la capitale australienne. On repart pour Jervis Bay pour se remettre en mode plage. On y trouve des étendues de sable de rêve, parfaites pour le farniente et l'exploration de fonds marins de toute beauté. Wollongong, ville multiculturelle, est une belle étape pour la suite, et ce après avoir traversé des collines verdoyantes. La ville est coincée entre la mer et l'escarpement d'Illawarra, doté de quelques belvédères où profiter de vues à couper le souffle. Le retour vers Sydney se fait en longeant la côte. Et quelle côte ! La mer est tout près et de l'autre côté, ce sont d'imposantes falaises recouvertes ici et là de végétations qui s'offrent à nos yeux ébahis. On longe alors le spectaculaire Grand Pacific Drive, 140 kilomètres de paysages côtiers que l'on n'est pas près d'oublier.

À savoir qu'au large des côtes du New South Wales se trouve un petit paradis rattaché à l'État australien. Il s'agit de l'île Lord Howe. Situé à seulement 2 heures de vol de Sydney et perdu au coeur du Pacifique, l'endroit permet de profiter d'une parenthèse au calme, loin de l'agitation et au plus près d'une nature idyllique. On profite du temps que l'on a devant nous pour aller s'étendre sur le sable de plages aux eaux turquoise, enfiler les bouteilles pour admirer des coraux aux couleurs chatoyantes ou bien pratiquer la planche à voile. Les marcheurs ont aussi à coeur de suivre les sentiers grimpant à travers les palmiers, jusqu'à finir au sommet du mont Gower, composé de roches volcaniques.

De retour au Sydney, on profite une dernière fois de la cité la plus peuplée d'Australie. Quoi de mieux pour cela que de s'installer au restaurant Quay, une institution dans la ville. On y déguste une cuisine élaborée où les saveurs et les textures captent toute notre attention. De même que le mythique port de Sydney, sur lequel on bénéficie d'une vue avec l'Harbour Bridge et l'Opéra. Une belle manière de conclure un road trip qui n'aura pas manqué de révéler la grande diversité du New South Wales.

 

INFOS FUTÉES

Quand ?

Un voyage dans le New South Wales est inoubliable, quelle que soit la saison. Situé dans une zone tempérée avec les saisons inversées par rapport à la France, l'État jouit d'un climat subtropical caractérisé par des étés plutôt chauds et des hivers frais. Le printemps, qui prend place de septembre à novembre, et l'automne, de mars à mai, sont de très agréables périodes pour découvrir la région.

Le New South Wales en quelques chiffres

809 444 km² de superficie, plus grand que la France.

8 172 500 habitants, État le plus peuplé.

Plus de 870 parcs nationaux et réserves où randonner.

2 137 km de littoral à découvrir du nord au sud.

275 langues parlées, dont de nombreux dialectes aborigènes.

Durée

Si la découverte de Sydney peut se faire en 3-4 jours, il faut prévoir au minimum un séjour de 2 à 3 semaines pour un bel aperçu de la région. Le New South Wales offre un incroyable patchwork de paysages.

Budget

Comptez l'équivalent de 100 € pour une nuit dans un hôtel bon marché et de 20 à 50 € pour un repas au restaurant en fonction du lieu.

Les plus

Une terre de contrastes et aux multiples expériences : métropole vibrante, littoral aux côtes découpées et aux criques secrètes, arrière-pays aux déserts colorés, vignobles, forêts à la faune riche, patrimoine historique et culture ancestrale du peuple aborigène.

Ambiance parfaitement détendue.

Différentes zones facilement accessibles.

Les moins

Territoire vaste : la première visite offre un petit aperçu de la région ou se limite trop souvent qu'à Sydney... mais cela constitue aussi une invitation à revenir !

Y aller

Il faut compter au moins 22 heures de vol depuis Paris pour rejoindre Sydney. La plupart des vols incluent une escale.  Des départs sont possibles depuis certaines régions françaises. Billet aller-retour Paris/Sydney/Paris, à partir de 1 550 € TTC par personne.

Formalités

Plusieurs documents sont exigés pour se rendre en Australie : un passeport valable plus de 6 mois après le retour, un visa électronique " eVisitor " et un permis de conduire international accompagné du permis de conduire français pour toute location de véhicule.

Décalage horaire

+8h à +10 h selon la saison.

S'informer pour y voyager

SYDNEY.COM - Plus d'informations sur le site

VISIT EW SOUTH WALES - Plus d'informations sur le site

AUSTRALIE TOURS - Plus d'informations sur le site